Pilas bautismales románicas y lactancia materna

Durante la visita realizada a Navarra con motivo de la reunión de confraternización de asociaciones amigas del románico pudimos admirar la preciosa pila bautismal de San Martín de Unx.

Pila bautismal de San Martín de Unx

Esta pila bautismal, labrada en piedra, explica, entre otras cosas, cómo el bautismo suponía la redención del mal, representado por un personaje femenino que aleja la manzana del pecado del nuevo cristiano. En otro de los arcos, flanqueado por columnas, se observa cómo una madre le da pecho a su hijo.

Algunas opiniones hacen referencia a que esta imagen representa a la Virgen de la Leche (1). Sin embargo, Javier Abete nos informó que en el siglo XII el bautismo se hacía por inmersión y que era esperable el malestar del bebé en esas circunstancias. Sin duda alguna, la lactancia materna era el mejor consuelo y lo que se recomendaba en ese trance.

Pila de Xàtiva

Poco tiempo después, tuve la oportunidad de visitar en Xàtiva la iglesia de San Félix o Sant Feliu. Es un ejemplar de las escasas iglesias tardorrománicas de la provincia de Valencia, erigida en 1265 sobre restos de una iglesia visigótica.

Llama la atención en esta iglesia una pila del siglo XIII, que actualmente tiene uso de pila de agua bendita, hecha en alabastro, donde aparece un bebé lactando que parece corresponder al Niño Jesús, ocupado únicamente en su alimentación, y a la Virgen María.

Según José Miguel Lorenzo Arribas (2), las pilas de agua bendita o benditeras eran notablemente más humildes que las bautismales en su tamaño y material constructivo y no tenían connotaciones litúrgicas ni simbólicas. Sin embargo, en esta pila de alabastro que conserva restos de su policromía original, se representan escenas de la Natividad y de la Adoración de los pastores. Por tanto, no parece descabellado pensar que también haya tenido un uso sacramental.

Y esta es precisamente la opinión de Teodoro Llorente que en el siglo XIX refería en la descripción de la iglesia de San Félix:

«Otro detalle curioso es la pila bautismal. Está escavada en un chapitel muy historiado, de escultura extraña y burda, que representa la Adoración del Niño Jesús»

(3).

Es evidente que la pila de Játiva es de menor tamaño que la de San Martín de Unx. Pero hay que tomar en consideración que a partir del siglo XIII el bautismo no se realizaba por inmersión vertical sino derramando agua bendita sobre la cabeza del bautizado en lo que se denomina bautizo por infusión.

Seno materno y pecado

Estas representaciones explícitas de la lactancia en pilas bautismales románicas no parecen ser muy frecuentes y sí en otros elementos arquitectónicos como capiteles y canecillos (4, 5). A partir del siglo XVI las representaciones de las llamadas Vírgenes de la Leche fueron censuradas al considerar que la visión del seno materno era una clara invitación a la lujuria.

Hoy en día sabemos que la lactancia materna es el mejor alimento que puede tomar un bebé de manera exclusiva en sus primeros seis meses de vida, y así lo aconseja la Organización Mundial de la Salud. Además del bienestar que proporciona el regazo de la madre a todo bebé, sabemos el efecto analgésico de la lactancia materna y los mecanismos bioquímicos que lo modulan (6). Actualmente, actividades dolorosas como las vacunaciones o la extracción de sangre del talón en el recién nacido se recomienda realizarlas simultáneamente a la lactancia materna por su beneficio analgésico en los bebés (7).

Sin duda, estas pilas son un tesoro antropológico, de belleza y de ciencia.

Ramón Ugarte

Referencias

(1) Asunción Domeño Martínez de Morentín. https://www.verpueblos.com/navarra/navarra/san+martin+de+unx/mensaje/1614385/

(2) José Miguel Lorenzo Arribas. Pilas románicas: bautismales y benditeras. https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/noviembre_08/17112008_02.htm

(3) Teodoro Llorente. Valencia. Tomo II. Página 744. Ed. Daniel Cortezo. 1887. Accesible desde Biblioteca Valenciana Virtual. https://bivaldi.gva.es/es/consulta/registro.do?id=310

(4) La apología de la lactancia en el románico. http://prdlibre.blogspot.com/2014/10/la-apologia-de-la-lactancia-en-el.html

(5) Carla Varela Fernández. El Sepulcro de D. Rodrigo Sanches: el redescubrimiento de un programa iconográfico. https://journals.openedition.org/medievalista/1504?lang=en

(6) Harrison D, Reszel J, Bueno M, Sampson M, Shah VS, Taddio A, Larocque C, Turner L. Breastfeeding for procedural pain in infants beyond the neonatal period. Cochrane Database Syst Rev. 2016 Oct 28;10(10):CD011248. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6461192/

(7) Manuel Merino Moína. Asociación Española de Pediatría. Tetanalgesia: quitar el dolor dando el pecho. 2013. https://tinyurl.com/527xttdf